Opium Bar: Uma jóia obscura em Bangkok

uma cidade vibrante e conhecida pela sua vida noturna eletrizante, também se destaca por um cenário de coquetelaria que não para de evoluir. Entre bares de hotel luxuosos e espaços que evocam a atmosfera clandestina da era da Lei Seca americana, surge um local que, à primeira vista, poderia passar despercebido, mas que guarda uma experiência inesquecível: o Opium Bar. Este refúgio, discretamente alojado num edifício histórico no coração de Chinatown, partilha o mesmo espaço com o célebre restaurante Potong (ver aqui), criando uma simbiose perfeita entre gastronomia e mixologia.

Durante a restauração do edifício, foram descobertas camas antigas das antigas casas de ópio, um testemunho silencioso da história intensa deste lugar. Embora os opióides tenham ficado no passado (peço desculpa aos interessados), a promessa de um refúgio para a mente e os sentidos permanece intacta.

Situado nos andares superiores, o Opium Bar ocupa um espaço que já foi, no início do século XX, um ponto de comércio de medicamentos tradicionais chineses e, aparentemente, um santuário para os fumadores de ópio. Essa herança rica e carregada de histórias é palpável em cada canto do bar, que combina um certo charme nostálgico com uma elegância atemporal. Com paredes lacadas a preto e detalhes dourados, o ambiente evoca a sofisticação dos antigos salões de ópio, agora transformados em espaços de luxo, onde sofás de couro substituem as camas estreitas e gastas de outrora, criando uma atmosfera de exclusividade e secretismo.

Sob a direção de Arnon “KK” Hoontrakul e com o toque criativo do mixologista italiano Matteo Cadeddu, o Opium Bar oferece uma experiência que desafia as expectativas habituais de Bangkok. Inspirado no conceito de “Liquid Surreality”, o menu é uma exploração sensorial dividida em seis categorias, onde cada cocktail convida a uma viagem através de sabores, ilusões e experiências. Desde aperitivos refrescantes para abrir o apetite até criações mais intensas e complexas, a combinação de ingredientes e técnicas reflete claramente o toque europeu de Matteo.

Entre as várias propostas, destaca-se o Love to Hate, um cocktail criado por Maew, membro da talentosa equipa do bar. Com uma mistura inesperada de ingredientes que o próprio não gosta de consumir – tequila Ocho Anejo, destilado de Katsuboshi, shrub de tomate, cordial de pepino e água tónica. Saboroso, refrescante e repleto de umami!

Um North Sea Oil, uma moderna e complexa interpretação com Aquavit, Cocchi e Port Charlotte Whisky que não deixará os adeptos dos clássicos indiferentes.

Com o Elegantissimo, tivemos a oportunidade de provar o cocktail que deu a Matteo o título no concurso da Flor de Cana em 2022. Esta criação combina Flor de Caña 12 anos com ingredientes adquiridos em redor do Opium Bar, uma escolha que reflete tanto a sustentabilidade quanto o desejo de enaltecer o rum com aquilo que o rodeia. mistura inclui Vermute de coco e café, licor de banana, e, para garantir que nada se perde, o cocktail é servido com um biscoito feito a partir das partes não utilizadas na sua preparação.

O More Hours With You é uma obra da nova carta, mais propriamente uma junção robusta de Michter’s Us*1 Rye, Cocchi Torino, Pedro Ximénez, Bergamota e Oolong D.O.M. Benedictine. Este cocktail, com a sua personalidade marcante, pede tempo de degustação e porventura um bom charuto para acompanhar, uma combinação pensada para aqueles que apreciam os prazeres mais profundos.

E como não poderia faltar, o Negroni também ganha uma nova vida no Opium Bar. Matteo, como bom italiano, criou  uma versão especial para a Negroni Week em Bangkok que tem perdurado na escolha dos visitantes. Neste caso, o Campari é pirolisado, cozido a 70º até ficar com nuances de amaro, e depois combinado com gin e um vermute branco para equilibrar com o concentrado de campari. Gosto muito de tentar ler um bartender através das suas interpretações de Negronis e aqui a proposta segue completamente a linha dos restantes cocktails provados.

O Opium Bar também oferece uma experiência gastronómica fora do habitual, ou não partilhasse o prédio, a identidade e também a cozinha com o Potong, com Pam e a sua equipa a criarem pequenos pratos que não só harmonizam com os cocktails como se podem tornar numa verdadeira refeição.

O Opium Bar não é apenas um local para desfrutar de cocktails excepcionais; é uma viagem histórica e sensorial que nos transporta para outra era, enquanto oferece o melhor da mixologia contemporânea. Com uma nova carta arrojada, visualmente mais arrojada do que nunca, e um ambiente que exala história e sofisticação, este tesouro escondido em Chinatown é um destino obrigatório, seja para complementar uma visita ao Potong ou simplesmente para se deixarem levar pela magia do lugar.