Yeni Lokanta

A cozinha Turca é muito mais do que kebab, meze ou Lahmacun, como ficou bem patente na nossa última visita a Istambul, onde as combinações de ingredientes, especiarias e texturas nos deixou completamente rendido. Um mundo de novos sabores e descobertas quase sem limites, que tem servido o aparecimento de novos restaurantes e chefs dispostos a devolver à cozinha turca a importância de outros tempos.

Um desses restaurantes é o Yeni Lokanta  – como o nome indica, “novo restaurante” – aberto em 2013 pelo jovem talento Civan Er, que procurava afirmar o seu nome numa cozinha informal e de partilha que se inspira na tradição para desenhar a sua interpretação da nova cozinha anatoliana.

Chegados ao restaurantes, facilmente percebemos o sucesso social do restaurante entre locais e visitantes, a decoração simples e algo rústica, com o ambiente a meia luz, cria no espaço uma aura própria onde apetece estar e ficar.

Bem instalados e com cocktails escolhidos, optamos pelo menu de degustação para 2, uma interessante forma de dar a conhecer a sua cozinha de partilha.

Manti, iogurte antiochian
Como primeiro momento, um dos mais marcantes de toda a viagem (tanto que acabados por visitar outro restaurante do chef apenas por ele!), Mantis, o primo turco do ravioli, neste caso com recheio de carne, um soberbo molho de iogurte e óleos de pimenta e ervas. Uma bomba de sabores e sensações onde tudo se complementa – podia facilmente comer isto todas as semanas.

Tártaro de Köfte, batata, sumac e gema de ovo
Tártaro inspirado nas habituais almôndegas turcas, bem preparado e temperado. Por cima uma espécie de scottish egg crocante de batata com uma gema líquida no interior. Nota de realce ainda para o “molho”, uma espécie de melaço feito com sumac (especiaria turca cujo sabor ácido substitui facilmente o limão).

Muito bom também o pão de sourdough servido a acompanhar!

Beterraba, ginga, amêndoas e kaymak
Um prato vegetariano, onde se destacam as texturas, e a ligação com as especiarias e os óleos de ervas e sumac. Tudo bem ligado pelo kaymak (nata mais densa e gorda, normalmente utilizada com as sobremesas turcas). Um bom prato, mesmo para quem não morre de amores por beterraba, como é  o meu caso.

Öcce, fritos de ervas, sorvete de ginga
Ervas em vez da clássica courgette, para criar umas pequenas bolas crocantes com um sorvete (na realidade era um molho e não um sorvete de ginga). Fresco e com algumas nuances de sabor, no entanto esteve uns furos a baixo dos pratos provados anteriormente.

Queijo de Cabra, acelgas, mel com chili, avelã e tamarindo
Um grande prato! Queijo untuoso e rico, grelhado no ponto o que lhe conferia uma interessante capa crocante, acelgas com boa textura e a casar muito bem com as notas de fruto seco e o equilíbrio de sabores dos molhos.

Camarão e folhas de videira em tempura
Uma tempura bem turca, com as clássicas folhas de videira a envolver bem os camarões e fritos numa palme fina e crocante. A acompanhar, um fresco molho de iogurte, acelga e gengibre. Interessante, simples e bem conseguido!

Salsicha de Cordeiro,  nozes, feijão borlotti e pepino
A cozinha turca trata o cordeiro como poucas, e este prato é prova disso – uma bomba de sabor! Uma fantástica salsicha de cordeiro grelhada no ponto, um creme de feijão e nozes repleto de sabor e a contrastante frescura do pepino. Mais um aparentemente simples, mas delicioso prato, bem conseguido desde o sabor à combinação de texturas.

Polvo, iogurte e butarga
O Polvo turco nunca me agradou e este não foi excepção, é a diferença na qualidade do molusco face ao português e espanhol que me deixa sempre de pé atrás, especialmente no que diz respeito à textura. Posto isto a frescura e leveza do acompanhamento assim como a dimensão de sabor dada pela butarga, acabou por criar um bom complemento à menos interessante proteína.

Baked Alaska (versão turca)
Framboesas, merengue, clotted cream e amêndoa são os ingredientes para um bem conseguido e equilibrado baked alaska em versão turca.

Mahlep, caramelo salgado, avelã e abóbora
Que é como quem diz, Panna cotta turca de caramelo salgado, mahlep (uma semente muito utilizada em padaria na Turquia), avelã e molho de abóbora. Equilibrada no açúcar, com boa textura – sem os habituais excessos de gelatina – e excelente combinação de sabores. Uma boa surpresa.

Acabamos por acompanhar a refeição sempre com cocktails, mas não falta uma ampla carta de vinhos turcos com muito para descobrir.

Considerações Finais
A cozinha turca e as tradições de toda a Anatólia estão numa fase de grande mutação, num país onde as tradições ainda são o que eram, são cada vez mais os jovens chefs como Civan Er que escrevem o futuro culinário do país, olhando para todo o seu historial mas também abrindo portas ao mundo, às técnicas e empratamentos mais modernos.
Foi exactamente isso que encontramos no Yeni Lokanta , pratos repletos de sabores fortes, alguns deles desconhecidos, grande combinação de texturas e muita frescura, tudo isto num ambiente moderno e cosmopolita que cativa tanto a clientela local como os locais. Quanto a nós, será certamente um espaço a que voltaremos,  até porque meses depois desta visita continua quase impossível esquecer os Mantis com que começamos o jantar.